□梁永刚

　　小时候，家里吃的面都是在村里的石磨屋里磨出来的。我七八岁时，村里终于有了一台被乡亲们称为“电磨”的老式磨面机，从此少了推磨的辛苦。在麦场碾压脱粒的麦子难免夹杂有土坷垃、小石子等杂物，而当时的磨面机缺少配套的鼓风除尘设备，磨一次面，需要做大量细致繁琐的准备工作，比如筛、簸、拣、淘、晒等程序，其中淘麦，就是用水把麦子洗洗，将麦子中的泥洗去，把沙淘去，再晒干，然后磨成面。

　　在我记忆中，各家各户淘麦都得去村前的河边。那时的河水清澈见底，河边有几块平展展、光溜溜的青石，周围是大片的空地，很适宜淘麦并晾晒。那时候父亲在外面教书，我和哥姐年龄尚小，家中里里外外的活儿都由瘦弱的母亲一个人干。找一个晴好的日子，匆匆吃过早饭，母亲喊上我和哥姐，忙活着把瓦缸里的麦子往外挖。土法烧制的瓦缸很深，母亲使劲踮着脚，探着身子，甚至把头伸进缸里面，才能艰难地用葫芦瓢将麦一点点往外挖。我撑着口袋，母亲每往里面倒一下就有尘土的味道钻进鼻孔。一袋麦装满了，哥哥和姐姐吃力地往外抬，母亲和我继续装粮食。等把几袋麦和木桶、木盆、笊篱、簸箕、草席等工具装上架子车，母亲在前面拉着，我和哥姐在后面推着，翻过两道土梁和一道沟，气喘吁吁地来到了村前的河边。

　　河边的草地上，母亲把带来的工具一字排开，吩咐我们从河里提水倒入大木盆里。母亲从架子车上抱起一袋麦，踉跄了几步，将麦倒进木盆里半袋子，顷刻间含有泥尘的麦子便让清水变得浑浊起来。母亲拿着竹编大笊篱，在木盆里使劲搅拌翻滚着，很快，秕麦漂浮到水面，石子落到了盆底，唯有那些饱满的麦子旋在中间。

　　母亲不停地挥舞着笊篱，把秕麦一勺勺捞出去，然后抬起木盆将浊水倒掉，再往里面倒几桶清水，如此反复几次，麦子越来越干净。母亲把淘洗干净的麦倒进筛子控控水，等水分沥干后再倒入用荆条编的大蒲箩里，我们围坐在四周开始用手翻着湿漉漉的麦子，捡里面的小石子。终于，麦子里的小石子捡得差不多了，母亲拿出一块干净的棉布叠成几折，紧紧抓在手上，俯身一圈圈使劲地揉搓蒲箩里的麦子。隔一会儿，母亲就直起身把棉布里的水拧掉，接着再揉搓，直到干净为止。母亲告诉我，这叫作“擦麦”。姐姐将架子车上卷得整整齐齐的几张草席展开后铺在附近的平地上，我和哥哥将蒲箩抬到草席旁，母亲将满满一蒲箩麦子倒扣在草席上，均匀地摊开。这时，淘洗干净的麦子开始了一场火辣辣的日光浴。

　　等把所有的麦子淘洗、晾晒好后，母亲总算可以坐到树荫下喘口气了。此时已是中午，母亲擦了把汗，要回家做饭。临走前，母亲再三嘱咐，你们几个听好了，不能光顾着坐在凉荫下玩，要看好咱晒的麦。还要记着过会儿把麦搅一下……

　　阳光像绸缎一样滑过，吸走了麦子的湿气。终于，在我们翘首期待中，母亲送来了饭菜。我们躲在树荫下做着各种有趣的游戏，母亲顶着炙热的阳光走到草席旁，弯腰伸手抓一把麦，在手心里反复拨弄着，仔细观察着，放到嘴里几粒，有滋有味地咀嚼着，脸上露出了香甜的笑容……

　　30多年过去了，回想起当年和母亲一起淘麦的情景，总是感慨万分。如今想来，父亲在外教书的那些岁月里，弱不禁风的母亲拉扯着三个孩子，承担着照顾年迈公婆的任务，一袋袋沉重的麦子在母亲手里经过筛、簸、淘、晒、磨等一道道程序，才最终成为滋养一家老小的一日三餐。

　　懵懂青葱的我们记住的只是和母亲一起淘麦的温馨和快乐，无法体会到她身负重担的柔肩和积劳成疾的病体。直到三个稚嫩的孩子长大成人之后，我们才明白，被麦子喂养得健壮身躯里，流着的是母亲年复一年辛劳的不易和坚持。